欧元时间表
1999年1月1月：欧洲货币联盟进入第三阶段，欧元正式诞生。欧洲中央银行确定统一的货币政策，银行间大额结算开始使用欧元，各金融市场也均以欧元进行结算。
1999年1月1日～2002年1月1日：各国货币与欧元共存的过渡阶段，企业与个人可同时使用两种货币。
2002年1月1日：开始全面使用欧元，各国货币开始退出市场。
2002年7月1日：欧元取代各国货币而成为欧洲统一货币
欧洲央行
欧洲央行负责欧元区13国的货币政策，是世界上最重要的央行之一。欧洲央行成立于1998年6月1日。总部设在德国法兰克福。
组织结构
欧洲央行的组织结构模仿德国央行和地方银行。欧洲央行由一个董事会管理。其中主席负责领导职责，董事会成员是由政府官员、欧洲央行体系中的地方中央银行代表。
执行董事会
执行董事会由6名成员组成，制定银行政策。他们是由欧元区成员国不记名投票选举产生。根据2005年达成的一项默许，6个席位中的4个将是来自法国、德国、意大利、和西班牙。
欧洲央行主席
1999年，德伊森贝赫成为欧洲央行的第一任行长，他是荷兰银行前主席，荷兰前财政大臣。2003年特里谢继任成为现任主席，帕帕季莫斯出任副行长。
欧洲央行系统（ESCB）
欧洲央行系统是由欧洲央行和27个成员国的地方央行组成。正是由于这个原因，欧洲的货币政策机构是一个由央行和来自各国央行官员构成的体系。
目标和任务
目标
欧洲央行首要目标是保持欧元区物价稳定，例如控制通胀水平。目前的目标是控制通胀水平在低于但接近2%水平。此外，在不损害物价稳定目标的同时，央行还需支持欧盟的经济政策。根据欧盟协议的第二条款，支持内容包括包括促进就业、持续而无通胀的经济增长。
任务
欧洲央行的主要目标是制定货币政策以保证上述目标的实现。货币政策会在欧洲央行的官方网站上公布出来。
为实现目标央行有以下工具可以使用：
1.主要再融通操作（Main Refinancing Operations），央行以拍卖的方式将货币注入银行系统。
2.存款工具（(Deposit Facility）私人银行在央行的隔夜存款。
3.不足调节融资(Marginal Lending Facility) 欧洲央行借给私人银行的隔夜贷款
此外，除货币政策之外的其他任务是：
1.外汇市场操作指导，欧元区官方外汇储备的管理。400多亿欧元外汇储备中30%是德国央行的黄金，另有20%来自法兰西央行。各国央行对各自的外汇储备和黄金仍然拥有所有权，但是，根据马斯特里赫特协议，欧洲央行有权配置这些资产。
对欧洲央行的批评
对央行的批评主要来自两方面
通胀目标
许多经济学家认为欧洲央行应该采取一个像英国央行那样的通胀目标。英国央行的通胀目标是2.0%，上下浮动范围为1%。而欧洲央行“低于但是接近2%”的通胀目标不够清晰。
一些批评认为赋予欧洲央行的目标不恰当，欧洲央行为了控制通胀水平可以设定利率，一些人觉得这个目标过于狭隘，利率的决定无法更好地满足经济的发展需要。这种关于什么目标应该被设定的批评在许多中央银行中都存在。有批评认为欧洲央行设定的低利率对于存在资产泡沫的欧洲地区是不适合的，低利率曾是引发爱尔兰地区资产泡沫的因素之一。
独立性
欧洲央行在建立时，被设计独立于政治干预之外运作。它的目标和权力是政治权力建立的，但是，决定如何使用最佳货币政策以满足目标的问题还是由央行独立解决，这就是所谓的央行独立性。许多欧盟国家的央行独立于欧元区之外，例如丹麦国民银行和英国央行。经济学家们普遍认为一个独立的央行可以避免由于政治目的而对宏观经济的干扰。一些人认为欧洲央行的独立性并不民主，他们批评央行的决策过程和目标，宣称央行实际上是排斥欧盟国民的，对于国民来说很神秘，缺乏反馈机制，不能反应人权和自然环境问题。
欧洲央行现在向欧洲议会和部长委员会负责，委员会任命欧洲央行的行长和副行长以及其他执行董事成员。提名成员必须先后获得议会和委员会的同意才可以上任履行职责。而且，央行主席每年必须向议会汇报年度工作。央行主席或是副主席每年必须4次向议会的货币事务委员会汇报工作，根据议会或是央行的要求，次数还可以增加。
欧洲国民可以通过正式的国民选举程序来间接影响欧洲央行。然而即使通过正式民主选举，被选举出来的政治代表也可能没有太大力量来直接将这些经济改变的主张传递给欧洲央行。
欧元是欧盟区的官方货币，涵盖爱尔兰、奥地利、比利时、德国、法国、芬兰、荷兰、卢森堡、葡萄牙、西班牙、希腊、意大利、斯洛文尼亚。欧元是3.17亿欧洲人的单一货币。如果包括和欧元固定汇率的地区在内，欧元正在影响着全球超过4.8亿的人口。到2006年12月，约有6100亿欧元在流通。以现金的联合价值来算，流通领域中的欧元已经超过美元。根据马斯特里赫特条约，在1993年加入欧盟的国家必须根据相应程序采用欧元为本国货币，当然除了英国和丹麦除外。瑞士2003年通过全民公决放弃加入欧元。而一些小的欧洲国家（梵蒂冈、摩纳哥、圣马力诺）虽然不是欧盟成员，但也采取了欧元作为本国货币。
安道尔、黑山、科索沃等国也单方面的采用了欧元。欧元由坐落在法兰克福的欧洲央行和欧洲央行系统管理。作为独立的中央银行，欧洲央行可以制定独立的货币政策。而欧洲央行系统则参与钞票和硬币的印制、铸造、发行、监管和欧元区支付系统的运作。
经济和货币单元
欧元是奥地利、葡萄牙、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、波兰、斯洛文尼亚、西班牙国内的单一货币。以上国家就是经常被提到的欧元区。或者再不规范一些说“欧元大陆”或“欧元集团”。
根据双边协议，欧盟小国如摩纳哥、圣马力诺、梵蒂冈可以代表欧洲央行铸造自己的欧元硬币。但是在货币总价值上要受到严格的控制。安道尔、黑山、科索沃虽没有加入欧洲央行系统或是拥有铸币权但是由于资本周转和支付的需要，也在采用欧元作为官方货币。安道尔正在进行进入货币体系的谈判，这种进入类似梵蒂冈的方式。
脱离欧元的大众意见
虽然欧洲宪法未被通过不会直接影响欧元的地位，一些关于欧元的争论在2005年中期法国和荷兰的全民公决的负面结果公布后出现上升势头。根据2006年欧盟民意调查，46%的德国人认为欧元对自己有利，加强了德国的未来的经济地位；44%的人则认为欧元消弱了德国经济的优势。2005年6月1日斯特恩杂志进行的一项民意调查显示56%的德国人希望重新使用马克。北方联盟的成员北方意大利独立派政党呼吁全民公决以使意大利重回里拉时代。法国右翼政党曾提议通过全民公决重新使用法郎。与德国相比，2005年6月7日在奥地利进行的民意调查显示，73%的受访者表示他们满意目前的欧元，21%的受访者表示希望重新使用先令。在这些调查意见公布之后，欧盟很快发表声明否认取消欧元的能和可能。声明称“欧元已经存在了”。最近，在2006年的意大利选举中，这一议题再次被提出。欧盟再次强烈反对，称取消欧元是不可能的。
欧元经济
新的储备货币
欧元被全球接受，成为各国的主要储备货币，虽然程度不深，但是欧元已经可以和美元相提并论了。目前，美元仍然是各国央行和商业银行的首选来确保它们的流动性和偿付国际交易。一种外汇币种对国际交易有吸引力，应该具备以下特点：过去可查的稳定货币史；有一个发展完善的本币种的外汇市场；被其他国家普遍接受的历史。欧元虽然已经持续的进步，来满足这些特点，它仍然面临着一些成为主要外汇储备币种的挑战。部分成员国持续的财政赤字、新加入成员国脆弱的经济、金融市场的保守倾向、惯性和路径依赖都是阻止欧元超越美元的障碍。同时，美元自己也正在忍受着来自外贸和财政的双赤字的挑战。
因此欧元已经是第二大被广泛接受的外汇储备，欧元继承了德国马克的国际地位，并且在某种程度上有所提升。欧元在不久将来是否可以成为第一外汇储备货币正在经济领域中被广泛的争论。
当欧元成为新的储备币种，欧盟政府将会享受到实实在在的利益。因为对于货币发行国来说，其他国家所持有的货币储备是一种免利息的贷款。外汇储备对于发行国来说是一种补贴。然而，欧洲经济也会受到持有大量欧元的其他国家的影响。
欧元汇率
灵活的汇率，欧洲央行盯住的是利率而不是汇率，总的说，是不会干预外汇市场的。根据蒙代尔弗莱明模型，央行不能同时控制一国的利率和汇率，必须有所取舍，因为，当增加货币供给的时候，会导致本币在外汇市场上贬值。在执行单一欧洲市场协议的年头中，欧盟已经开放了资本市场，欧洲央行已经选择了货币自制，欧元的汇率机制是灵活的，或者说是浮动的。这也解释了为什么欧元兑其他币种的汇价波动性大。最明显的变动是欧元兑美元的变动，另一种浮动汇率货币。
然而，对美元兑欧元的关注也有部分主观因素在里面。因为欧洲当局希望欧元可以和美元竞争。选择性干预的效果是容易产生一种误导：给观察者一种印象，欧元兑美元的升值是欧元全球经济地位提升的表现，而实际上，也许是源于美元自身的衰退。
欧元兑其他货币
欧元诞生之后，兑其他主要货币的降幅非常大，尤其是兑美元。在1999年诞生之时达到1欧元兑1.18美元。在2000年10月26日曾经跌至最低点0.8228.此后欧元开始反弹，在2001年恢复到0.96，但是，随后又下跌，在2001年7月1日达到0.8344。随后欧元开始升值，在2002年7月15日与美元达到1：1的平价水平。2003年11月以来欧元一直稳定在1.15以上。
2003年5月23日欧元首次超过最初的1.18水平。2004年年末，美元由于双赤字兑主要货币均下跌，欧元兑美元达到1.3668高水平价位。虽然美国赤字主要针对东亚地区而不是欧洲，但是东亚地区货币的升值导致本地欧元也跟着升值。
然而，2005年美元开始恢复。欧元兑美元也在2005年的7月恢复到1.18水平。在整个2005年下半年维持稳定态势。美国利率的调高对这一趋势起到很大作用。
2006年早些时候，美元兑欧元跌破0.75，跌至0.7495水平。与2004年末的最低历史记录只差欧3分。2007你那4月25日，欧元兑美元又创新高达到1.3649.
如果将欧盟视为一个单一国家，那么这个由27个成员国组成的经济体是世界上最大的经济体。2005年，欧盟成员国占世界GDP30.3%。
货币
欧盟官方货币为欧元，这一名称被使用在欧盟的所有文件和政策中。《稳定与成长》合约设定了维持经济稳定的财政标准。欧元是欧盟使用最广泛的货币，在13个成员国中被使用作为官方货币。除了丹麦和英国可以选择不采用欧元之外，其他成员国在满足相应条件之后都要使用欧元做为本国货币，瑞士选择退出欧盟外汇汇率机制，这一机制是一个通往统一货币的前提步骤。
经济变化成员国经济
欧盟成员国之间的经济情况不尽相同。卢森堡和爱尔兰的生活水平是最高的，罗马尼亚和保加利亚的生活水平最低。坐落于卢森堡的欧洲统计局是欧盟的官方统计局，每年定期公布成员国和整个欧盟的统计数据，统计数据会定期更新，为欧盟提供一种衡量财富的方法，为制定财政和经济政策提供基础数据。《稳定和成长》合约规定着欧盟的财政政策，这一合约要求所有成员国遵守，欧元区成员国还要遵守特别规定：其财政赤字不能超过一国GDP的3%，国债规模不能超过GDP的60%。
除了希腊和葡萄牙之外，所有2004年以后加入的成员国的单位国民收入水平都低于平均水平。而之前的加入到成员国则都高于平均水平。
贸易
欧盟是世界第一大出口经济体，是世界第二大进口经济体。由于关税、海关控制等障碍的去除，使得内部成员国之间的贸易增加。在欧元区，由于统一货币，使得成员国之间的贸易不再有货币兑换的问题。
欧共体协会协议作为一种所谓的软方法影响了各国的政策。
失业情况
2007年4月，欧盟季节性调整后失业率为7.1%，去年4月的失业率为8.0%。成员国之间的利率变化很大。相比较而言，美国的失业率为4.7%，日本的失业率为4.1%。
工业情况 服务业是占欧盟GDP的69.4%，是欧盟最重要的部门。制造业占28.4%，农业占2.3%。
欧元在未来国际贸易中的地位
短期来看，这主要取决于私人投资者和中央银行会在多大程度上把资产从其他货币形式，转移到欧元上来，美国国际经济研究所所长伯格斯腾预计，这种投资转移的数量将达到5000亿到1万亿美元左右，
私人投资从美元转出将成为转移的主流。
1980 ～ 1985年间）日本投资者将2300亿美元的国内资产转为以美元表示的海外资产，其结果是美元兑日元的汇率上升了25％，对十国集团的平均汇率上升了75％，因此，国际资本向欧元大规模转移的趋势也可能产生相似的效果：降低欧元利率，推高欧元对其他货币的汇率，使欧元成为一种强势货币。
欧元在国际商品贸易中的份额也可能进一步增加，目前，50％的国际商品贸易都是以美元结算，而美国的贸易额为全球贸易总额的18.3％，出日额仅为全球总出口额的13%
，欧盟的进出口贸易总额达到1石万亿美元，
占世界贸易总额的20／％，欧盟的 6个核心成员国（德国，法国，荷兰，比利时，卢森堡。奥地利）的贸易额占世界贸易总额的18.9％，1996年，欧盟的GDP总额达8.4万亿美元，而美国则为7.2万亿美元。
因此，欧盟在经济规模和贸易量方面都比美国具有优势，如果以德国马克占国际商品贸易结算份额同德国占世界出口总额的份额的比例来推算，统一后的欧元将从占国际商品贸易结算份额的
16％ 提高到25％：，因此）伯格斯腾指出，统一后的欧洲创造出来的欧元将会对美元现有的主导货币的地位提出挑战，在10年内，欧元的数量将会增加约6000亿美元。
近年来，欧盟国家一直保持温和经常项目盈余，而美国的经常项目赤字已持续了15年，
外债净额累积达到1万亿美元。独立的欧洲中央政府也会进一步开放金融市场。这些因素都会增加欧元的吸引力，但是，美国的优势在于其资本市场己具有充分的广度、深度和灵活性。这将使美元作为国际主导货币的地位继续保持一段时间，正如英国经济在第一次世界大战后己相对衰落，而英镑的国际地位仍将惯性地延续了相当长的一段时间一样。从长期来看，欧元的表现将取决于独立的欧洲中央银行的汇率政策和欧元区内各国政府的财政预算政策。货币联盟将有助于稳定欧元区内几项关键的经济指标。但是，这些指标由于缺乏时间验证尚不足以成为制定经济政策的指导依据。因此，欧洲中央银行的货币政策只能在黑暗中摸索。在这种情况下，欧洲中央银行很可能谨慎地采取高利率的紧缩货币政策，如果欧元区内的各国政策以宽松的财政政策与之相应，那么，欧元就可能长期保持强势货币的地位。
欧元的启动对美国在 IMF中的地位也会有很大冲击，IMF原则第13款第l
条规定， IMF的主要办事机构应设在拥有最大份额的成员国的领土上。美国的经济规模决定了其在IMF中占有最大份额一
366亿美元， 远远超过德国的114亿美元和法国的102亿美元。但是，如果欧洲经济与货币联盟能顺利运行，
其成员国所占的IMF份额的总数将可能超过美国，那么，
IMF将不得不面临将设在华盛顿的总部迁到欧洲或是修改原则规定的两难境地。另外，特别提款权（SDRs）的确定也将受影响。自1980年以来，
SDRs的汇率一直由美元、德国马克、日元、法国法郎和英镑
5种货币的汇率通过加权计算来确定。如果其中的德国马克和法国法郎甚至英镑被废除，特别提款权的确定不得不重新选择其他目标货币。
但是，由于欧盟内部各国经济发展水平参差不齐，存在着强市和弱币之分；且统一货币体系是牵一发而动全身的大工程，欧洲经济与货‘市联盟是否能如期启动，或是运行之后会对世界经济产生什么影响，都很难断言。欧洲中央银行实施货币政策工具时可能会遇到较大阻力。德国中央银行要求欧洲中央银行建立基本储备，所有加入统一货币的国家都应沿袭德国的货币政策工具，包括最小储备额，即每一个银行需向中央银行缴纳其存款的一部分，作为控制通货膨胀的手段。但英国认为，采取这样的货币政策工具成本昂贵，银行最小储备标准实际上是对银行的征税，可能迫使一些大银行从伦敦金融中心逃离，伦敦将面临丧失其中心地位的危险，若英国在实现欧洲货币联盟的过程中难以发挥作用，欧洲货币联盟的重要性将大打折扣。
由于欧盟是全球主要的经济体和贸易势力，其货币自然会成为主要兑换和储备货币之一，那么，欧元的出现对占据全球外汇市场主导地位的美元意味着什么呢？经济学家们对此有两种截然不同的观点。一种意见认为，以没有信誉基础的欧元取代坚挺的德国马克成为国际主要逼赁，将导致投资者把资金更多地转向美元，投资者对于欧洲中央银行执行抑制通货膨胀等货币政策的能力也显然缺乏信心。而经济与货币联盟成员国在统一货币准则上的参差不齐更会加剧欧元的不稳走性，另一种意见则认为，欧元作为美元在国际外汇市场上的主要竞争对手，必定会分流一部分美元的投资者，使美元在国际外汇储备中的份额进一步下降。
欧元对美元在国际外汇市场上份额的影响很大程度上是受各国中央银行储备货币变化的影响，欧盟成员国目前外汇储备的：总额达3700亿美元，远远超过美国和日本的外汇储备，而黄金储备则相当于日本的2倍多和美国的4倍。外汇储备的主要目的有两个：一是用于贸易和利息支付；二是应付突发危机。经济与货币联盟运行后，欧洲中央银行的外汇储备需求将大大减少。如果欧盟现有的15个成员国都顺利加入经济与货币联盟，那么目前外贸总额的60％将变成内部贸易额，外汇储备同商品进口额的比率将翻一番，从目前的29％猛增到59％。实际上，欧盟15个成员国不可能都如期加入经济与货币联盟。因此，外汇储备比率不可能如此显著地升高。但是，欧元开始运作后，欧洲中央银行仍将面临外汇储备过剩的局面，且欧盟国家外汇储备的90％为美元。，因此，欧洲中央银行抛售美元的可能性极大，这样做仅是为降低外汇储备比率，同时也是调整储备市种单一化的要求。
那么，其他国家的中央银行对欧元的运行又将作何反应呢？这主要取决于欧元在国际商品贸易中的作用和欧洲中央银行对付通货膨胀的能力。
欧盟的GDP总值比美国大，而经济与货币联盟的运行将有助于欧洲资本市场进一步大规模，增强灵活性。这将加重欧元同美元在国际货币市场上竞争的硅码，日本现有的外汇储备几乎全由美元构成。如果仅仅从储备货币多元化的原因考虑，中央银行也会逐渐减少持有美元数量而增加持有欧无数量。许多新兴市场国家也会步其后尘，以降低外汇储备的汇率风险。
欧元和美元的竞争将不会很快见分晓，但是，由欧元和美元两货币集团加上日元构成的国际货币体系逐渐取代已持续半个多世纪由美元主宰的国际货币体系，这已是不争的事实。美元在全球外汇储备中的份额已经从70年代初期的80％下降到64％，但是仍远远超过了美国在全球经济中的份额。不过，欧元在今后的外汇市场上会处于什么样的地位，仍是一个受人关注的问题。
欧元孕育历程
如果说欧盟一体化是欧洲联盟的高级形式，那么，经货联盟就是欧盟一体化的又一更高层次。它首先要求参加国经济情况步调一致。
1992年2月7日，欧共体首脑在荷兰小城马斯特里赫特签订了一项条约，决定1997年1月1日，最迟1999年1月1日开始欧洲经货联盟建设的第三阶段，即启动欧洲统一货币。
在法、德联手勉力推动下， 1996年12月，欧盟首脑在爱尔兰首都都柏林举行会议，终于敲定1999年1月1日为欧洲货币联盟起始的日期，欧洲统一货币欧元也将在这一天投入使用。1998年5月2日欧盟确定比利时、德国，西班牙、法国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰，奥地利、葡萄牙和芬兰11国为欧元创始国。
欧洲央行：
欧洲央行成立于1998年6月1日，是为了适应欧元发行流通而设立的金融机构，同时也是欧洲经济一体化的产物。欧洲央行的英文名为European
Central Bank，缩写为ECB，有时也被称为欧银，总部位于德国金融中心法兰克福，现任行长为特里谢。
经济与货币联盟是欧共体建立的最终目标之一，从欧共体建立开始，成员国就在货币政策的事务上开展合作，当时有关欧共体的条约，并没有将经济与货币联盟具体化，更无从进行授权，而央行行长委员会只是一个咨询性质的组织。
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欧元
央行利率：0.75%
