美元（货币符号USD 840）是美国官方货币，经常被所写成$，或者是US$，来区别于其他的美元表达的货币和其他使用$的国家。美元由100美分构成。1785年7月6日，美国联邦议会规定美元为官方货币，现在美元已经是国际交易中使用最多的货币。几个国家将美元定为官方货币，许多国家允许将美元作为实际上的资产。1995年流通体系中有3800亿美元，其中2/3流通在美国国外。到2005年，这一数字已经达到7600亿美元，1/2到2/3流通在国外，年增长7.6%。然而，2006年12月，流通领域中的美元在联合价值方面被欧元超过，欧元价值已经超过6100亿欧元，按当时汇率计算，相当8020亿美元。

　　国际使用 美元在国际商品市场上也被当作外汇标准使用，例如在黄金市场、原油市场（后者有时被称为石油货币）。甚至是在美国占有较小份额的国外公司也在使用美元买卖他们的商品，例如空中客车，但是也有人认为是由于美国企业统治航空市场造成的。

　　目前美元是世界第一位的外汇储备，美元的大部分存在美国之外，无论存放在哪里都被称为欧洲美元。经济学家保罗萨缪尔森和其他人认为美元的海外需求使得美国可以不用货币贬值和贸易调整来保持一个持久的贸易赤字。密尔顿弗里德曼也相信如此，但是最近，保罗萨缪尔森已经表示他现在相信在未来某些情况下，外汇压力将导致美国经济急刹车，会给全球金融带来严重问题。

　　2002年欧元诞生，成为外汇币种之一以后，美元开始稳步贬值。在2002年3月欧元开始升值以后，美国的贸易和财政赤字持续增加。到2004年圣诞节，美元兑各主要币种已经跌至历史新低，尤其是兑欧元。欧元兑美元在2004年12月下半年已经上升到1.36，与2003年早些时候的0.87水平形成鲜明对比。美元几乎打破了所有预测（一些经济学家甚至预测欧元兑美元会达到1.60），年终收官，美元以两位数的上涨收复部分失地，但是，整个2006年，美元兑欧元还是下跌了两位数。

　　作为外汇储备的美元

　　美元是最重要的外汇储备，其次是欧元。欧元继承了德国马克的地位，自诞生以来，其地位已经得以加强，可以和美元相提并论了。尽管最近美元兑欧元贬值，它仍然是目前主要的外汇储备，总值是欧元的近三倍。

　　美元指数 美元指数（USDX）是纽约期货交易所的产品，1973年编制，跟踪美元兑一揽子货币的价格，那时一揽子货币主要来自美国的贸易伙伴。最初是由17个国家的17种货币构成。但是欧元的产生取代了其中12中，所以目前的美元指数只是跟踪6种货币。

　　纽约期货交易所用加权几何平均数描述美元指数。1973年3月设立的美元指数将初期值设定为100。美元指数的出现是布雷顿森林体系和史密森协定的分水岭。这两种货币体系前一种代表挂钩美元的固定汇率制，后一种代表的是浮动汇率制。美元指数最高达到过160，最低达到过70.

　　美元没有根据变化的全球经济做出过相应的调整，大量的贸易正从以前的贸易伙伴转移到像中国、墨西哥和石油供给国，而美国自己已经工业化了。

美联储组成

　　1）总统任命的联邦储备委员会理事会，座落于华盛顿。

　　2）联邦公开市场委员会。

　　3）12个地方联邦储备银行，坐落在全国的各大城市，作为美国财政部的金融代理机构。每一个分行都有自己的9人理事会。

　　4）大量的私人银行成员，这些银行需持有地方联储的不可转让股票

　　5）各种咨询机构。

　　1979年，由总统卡特任命的美联储主席Paul Volcker 将抑制通胀作为工作目标，通过紧缩货币供给降低了1986年的通货膨胀。1979年，美联储宣布实施新的货币政策-目标货币总量和银行储备-来抑制两位数的通胀。

　　1987年，CPI通胀数据降至1%，美联储宣布不再采取货币供应量作为控制通胀的指导线。虽然美联储1979年以来一直使用这一政策指标，且取得了巨大成功。在1980年以前，利率一直作为货币政策选择的目标，通胀水平很高。美联储抱怨总量指标不易把握。Volcker1987年8月卸任，作为继任者的格林斯潘在货币总量政策发生改变7个月之后采用盯住利率的货币政策。

　　法律地位和在政府中的位置

　　美联储管理委员会是是一个独立的联邦政府机构，管委会不从国会得到资助。 7个管委会成员的任期跨越不同的总统任期和国会任期。一旦，总统任命完成，其工作的独立性相当强。管委会每年定期向众议院发言人做央行操作报告。法律为总统提供了一个在特定情况下可以免除一名成员的权利。管委会负责货币政策的制定。管委会还负责监管各地的美联储银行和美国银行系统。美联储归私人银行会员所有，每一家会员银行都有当地联储的不可转让股票。

　　美联储组织结构 美联储管委会 联邦公开市场委员会 联邦储备银行 会员银行 每一个私人联邦储备银行和每一个联邦储备系统中的会员银行都必须接受管委会的监管。管委会的7个人是由总统任命，议会确认的。除非总统撤换，每位成员的任期是14年，一个官员可以在他自己的任期之外，继任其他成员任期的余下部分。

　　联邦政府公开市场委员会（FOMC）根据美国法典（USC）设立，由包括7位管委会成员和5位地方联邦银行代表组成。从第2区-纽约来的代表是永久性成员，其他代表则每2到3年更换一次。

　　控制货币工具 美联储通过公开市场操作来控制货币供给，美联储在公开市场上，作为优先交易商（primary dealers）购买有政府参与发行的特种证券。所有的市场操作都是在纽约联邦储备银行柜台完成，目的在于是联邦基金利率尽量接近目标水平。公开市场柜台拥有两样调节货币供给的工具：再购买和隔夜交易。

　　货币政策的执行 购买或出售国债。当美联储购买国债时就是向市场输入货币。当流通领域货币供给过多，利率就会下降，更多的钱被贷出。当美联储出售国债，流通领域的货币就会减少，利率会上升，借钱会变得比以前困难。

　　规定成员银行的存款准备金。当美联储提高存款准备金时，成员银行能借出的贷款就会相应减少。贷款减少，利率随之上升。

　　再贷款利率。成员银行向美联储进行票据贴现以弥补短期头寸。美联储收取的利率叫做贴现率。这个政策的效果很小。

　　贴现率

　　美联储执行货币政策时主要盯住联邦基金利率，这是银行间拆借基金利率，由美联储的成员行掌握。这个利率主要由市场决定而不是由美联储。因此，美联储通过增减流动性来使市场利率与目标利率相符。美联储也直接提供再贴现率。即使再贴现率低于银行间利率，银行也愿意从银行间市场借款。这是因为，在美联储办理再贴现会让人觉得该银行的偿付出现问题。

　　两种利率都影响银行优惠贷款利率（prime rate），银行优惠贷款利率通常会高于联邦基金利率3个百分点。银行优惠贷款利率是银行提供给他们最好客户的优惠利率。低率通过降低借款成本、降低消费者和商业购买和建设的成本；高利率通过增加借贷成本来给经济降温。美联储经常通过每次调整0.25到0.5个百分点的方式来调整联邦储备基金利率。从2001年早些时候到2003年中期，美联储13次调整利率，从6.25%降到1.00%来抑制经济衰退。2002年11月，利率降到1.75%，许多利率降到通胀水平以下（此时的实际利率为负）。2003年6月25日降到1.00%，达到自1958年以来的最低追平，当时的隔夜利率均值是0.68%.从2004年6月底开始，美联储17次上调利率。2006年8月8日利率升至5.25%。美联储在8月8日的会议上维持利率不变。到2006年9与20日利率仍然保持不变。

　　美联储可能通过公开市场操作改变长期利率，然而相对于市场上的私人机构来说，其购买力还是小得多。美联储当然也可以试图对市场提出劝告，但是作用有限。

美国经济

　　来自维基百科 2006年美国拥有世界最大的GDP，13.22万亿美元。美国是混合经济体，在政府的监管下，中小企业在整个微观经济中作用举足轻重，做出大部分微观经济决策。

　　自从20世纪70年代的滞涨以来，美国经济已显增长缓慢迹象。1995年美国对中国的贸易赤字在不断增长。最近几年，经济焦点已经转移到：高国债水平（9万亿美元）、高企业债水平（9万亿美元）、高抵押贷款水平（9万亿美元）、没有保障的高额医疗支出（30万亿美元）、没有保障的高额社会安全支出（9万亿美元）、高额外债（主要是欠国外投资者的）、高额贸易赤字以及非法移民问题。2006年美国存款率创20世纪30年代以来最低水平。这些问题在经济学家中越来越受到关注，2006年美国国情咨文中就提到，美国无法还清的债务是美国面临的一个严峻问题。2006年，美国国债水平9万亿美元，占GDP64%。主要来自政府赤字的积累和利息支出。

　　美国经济的基本因素 美国经济巨大而复杂，但是仍然保留着一些可以辨别的基本特征。一个核心特征是美国经济决策的自由，无论是对企业还是对个人。宽松的监管、税收政策以及政府的较少干预，同时，一套保护产权、促进合约履行的法律系统都帮助美国经济主体更自主的制定经济决策。大量人口、广袤的国土、丰富的自然资源以及高度发达的高等教育系统都为美国经济发展带来持续动力。

　　美国外债 2005年，美国外债总额大约有10.4万亿美元。只是一个总数，其中没有减去外国欠美国的债务。2005年年底，统计的净国际投资头寸（NIIP）为2.7万亿美元。

　　这一数字表明了美国的贸易失衡状态，进口长时间超过出口水平。 赤字表明非美外债，至少大部分外债，不是借给美国人或是美国政府的，也不是信贷消费债务。这些来自美国伙伴的外债正在购买美国的国内资产。像美国这样的大国，大额外债是在美国持有的海外资产少于外国投资者持有的美国国内资产造成的。简单地说，外国人购买美国资产造成美国外债增加。当国外购买超过美国购买很大数量时，像美国这样的国家就会被称为债务国，但是这不同于从银行借出来的债务。

　　外债不会为海外债权人提供利息和本金支付，但是它们可以创造租金收入、股票分红、资本利得和其他美国本土的投资收益。当贸易赤字导致外国人掌握大量的美元，这些美元就会被用来购买美国资产，如股票、不动产、债券。由于赤字巨大，又造成了大量资产不断输往海外，这意味着赤字可能不确定地增长。

　　NIIP的规模是大家关心的焦点，美国的数据已经远远大于其他国家。主要来自于贸易赤字的巨额外债让许多人担心美国的这种贸易状况是否会持续。美国的贸易伙伴如中国，其经济增长主要依靠出口，尤其是出口美国，这使得问题更复杂。许多关于外汇交易和外债现状的争论已经存在，争论人们是否已经理解在一个前所未有的浮动外汇环境下，大量的流动性将要支付出去所带来的结果。美国经济的各个方面已经成为其他国家经济状况的影响因素之一（最明显的是美国国债被算入另一国的GDP）。美国和世界经济的巨大规模已经为未来输入了不确定性。

美元的发行权属于美国财政部，主管部门是国库，办具体发行业务的是美国联邦储备银行。目前流通的纸币面额有100、50、20、10、5、2、1元等7种，另有1元和50、25、10、5和1分铸币。1美元等于100分（Cents）。
　　美国早在独立战争爆发后不久，1775年6月22日，由美国13个殖民地的联合政权大陆会议批准发行纸币，称为“大陆货币”。1781年以银行券取代。1789年宪法公布后，国会授权两家商业银行发行纸币，1836年停止发行。1862～1864年的国民银行法准许各州指定的银行发行纸币，称为“国民银行券”，该券于1935年7月1日起收回不再发行。为防止银币被私运出口，发行“银币券”，接着又发行了。金币券 ”，这两种券是可以兑取金币和银币的纸币。1861年爆发了南北战争，为了筹措费用，国会立法授权财政部直接发行不兑现的纸币，称为联邦券（政府券）。1913年 12月，美国国会通过了联邦储备法案，建立了联邦储备制度。在全国划分的12个联邦储备区中，均设立联邦储备银行，行使中央银行的职能，在华盛顿设立了联邦储备委员会。1914年由12个联邦储备银行发行的联邦储备银行券成为法定货币，1945 年6月12日起，这种券收回不再发行。接着发行了一种联邦储备券，作为日常大量的通用货币。
　　自美国第一任财政部长上任以来，美国货币曾采用了“金本位制”。1929年开始的经济大恐慌之后，“金本位制”于1931年崩溃。1934年美元贬值，美国政府将 1922年以前版的各种券类钞票逐渐收回。另外美国在侵朝战争中，在南朝鲜发行了一种军用票，票面上印有“军人战争区偿付凭证”字样，限定在战区使用，不作一般货币流通。这种票于已于1954年5月25日宣布作废。
　　美元的含金量经过数次变动。1934年1月31日以前，美元含金量为1.50466克。 1934年1月31日，含金量减至0.88861克，黄金官价由每盎司20.67美元提高到35美元。贬值后的美元不能兑现，仅外国中央银行可按官价向美国兑换黄金。1946年1 2月18日，国际货币基金组织正式公布美元含金量为0.88867克，1971年8月15日，美国宣布美元完全停止按官价自由兑换，美元含金量贬为0.818513克，对“特别提款权”比价由原来的1:1贬至1.08571美元等于1“特别提款权”。1973年2月12日，美元再次贬值，含金量减为0.73662克，对特别提款权比价贬至1.20635美元等于1 “特别提款权”。美元汇价走向浮动。

美国联邦储备委员会
美国联邦储备委员会(Federal Reserve，简称美联储) 美国联邦储备体系的最高权力机构由三部分组成：联邦储备委员会（也称理事会）、联邦公开市场委员会和各联邦储备银行。 1）决策机构：联邦储备委员会 2）执行机构：联邦公开市场委员会 3）执行机构：各联邦储备银行